Starověké viry, uzamčené v ledu po desítky tisíc let, mohou po rozmrazení infikovat moderní organismy. Vědci to dokázali v nové studii „oživením“ starověkých virů, z nichž nejstarší byly téměř 50 000 let nečinné. let.
V rychle tajícím permafrostu lze nalézt mnoho neobvyklých zvířat. Pozornost poutají zachovalé zbytky již vyhynulých druhů. V letech 2017 a 2018 byla v Jakutsku nalezena mláďata jeskynních lvů , dříve ve stejném regionu i zachovalý nosorožec srstnatý .
Pod ledem se ale skrývají i daleko méně přátelské organismy: viry. A co hůř, jak se ukazuje, ani tisíce let zamrznutí jim příliš neuškodilo, protože stále mohou infikovat organismy. Vědci to otestovali tím, že vzkřísili starověké viry a konfrontovali je s moderní amébou. V současné době není jasné, zda tyto staré viry mohou infikovat zvířata nebo lidi, ale vědci poukazují na to, že potenciálně představují riziko pro veřejné zdraví.
Hrozba skrytá pod ledem
Permafrost nebo permafrost je pokladnice potenciálních neobvyklých nálezů. V poslední době byly díky jeho konzervačním schopnostem nalezeny desítky zástupců dávno mrtvých druhů. V určitých situacích se však to, co tam najdeme, může ukázat jako nebezpečné pro živé organismy. Včetně i pro lidi. Stačí zde zmínit například bakterie, včetně těch, které jsou zodpovědné za infekce antraxem, které se mohou uvolňovat na Sibiři.
Bohužel globální oteplování pokračuje. A přímým výsledkem toho je, že rozsah tání permafrostu je stále větší a rychlejší. To znamená, že se z něj bude moci dostat potenciálně stále více mikrobů, také nebezpečných pro člověka. Někteří vědci se dokonce domnívají, že některé z těchto mikrobů mohou mít pandemický potenciál.
Virus z doby před téměř 50 000 lety let
Někdy však k vytěžení takové potenciální hrozby přispívá sám muž. Nedávno vědci učinili další, chtělo by se říci šílený, objev. Zde ze sibiřského permafrostu vytáhli na povrch viry, které tam byly odhadem 50 000 let. v posledních letech. Ještě více šokující však bylo, že když byli přivedeni zpět k „životu“, ukázalo se, že jsou stále schopni nákazy. Udělali to s jednobuněčnými amébami. Z pochopitelných důvodů by to mohlo vyvolat obavy o veřejné zdraví, pokud by se takové viry nějak vymkly kontrole.
Stáří nalezených virů se pohybovalo od 27 000 do 48 500 let, což z nich dělá zdaleka nejstarší viry, které kdy byly „vzkříšeny“. Mezi všemi nalezenými viry se vědcům podařilo identifikovat až 13 typů. Byli na různých místech. Některé z nich přežily ukryté ve vlně mamutů, jiné přežily až do našich dob ve zmrzlých útrobách sibiřského vlka.
Vědci ale našli stopy mnoha dalších virů. Pokud tedy přežili ty, které mohou infikovat améby, může to znamenat, že jsou tam potenciálně další, připraveni infikovat i lidi, pokud by byli extrahováni a vypuštěni. Zatím však zůstává záhadou, jaký vliv by na viry z doby před tisíciletími mělo současné UV záření, světlo, hladina kyslíku v atmosféře nebo teplota. Zdá se však, že s postupujícím globálním oteplováním se úroveň ohrožení zvyšuje.